Perubahan Iklim
Polusi Udara Bisa Menyebabkan Protein Salah Terlipat di Otak
Para peneliti memulai dengan menganalisis catatan rumah sakit dari 56,5 juta pasien Medicare di Amerika Serikat. Mereka mengamati orang-orang yang pertama kali dirawat antara tahun 2000 dan 2014 karena kerusakan protein. Berbekal kode pos pasien, para ilmuwan memperkirakan paparan jangka panjang mereka terhadap polusi PM2.5, partikel di udara yang berukuran kurang dari 2,5 seperseribu milimeter.
Para peneliti memulai dengan menganalisis catatan rumah sakit dari 56,5 juta pasien Medicare di Amerika Serikat. Mereka mengamati orang-orang yang pertama kali dirawat antara tahun 2000 dan 2014 karena kerusakan protein. Berbekal kode pos pasien, para ilmuwan memperkirakan paparan jangka panjang mereka terhadap polusi PM2.5, partikel di udara yang berukuran kurang dari 2,5 seperseribu milimeter. Ini dapat terhirup jauh ke dalam paru-paru dan ditemukan di aliran darah, otak, dan organ lainnya.
Mereka menemukan bahwa paparan PM2.5 dalam jangka panjang meningkatkan risiko LBD, namun berdampak lebih kecil pada tingkat penyakit otak neurodegeneratif lain yang tidak disebabkan oleh protein beracun.
LBD terbuat dari protein yang disebut alfa-sinuklein. Protein sangat penting untuk fungsi otak yang sehat, namun bisa salah dalam berbagai cara untuk menghasilkan berbagai jenis LBD yang berbahaya. Ini dapat membunuh sel-sel saraf dan menyebabkan penyakit mematikan dengan menyebar ke seluruh otak.
Untuk melihat apakah polusi udara dapat memicu LBD, tim memaparkan tikus pada polusi PM2.5 setiap hari selama 10 bulan. Beberapa di antaranya adalah tikus normal, namun ada juga yang dimodifikasi secara genetik untuk mencegah mereka membuat alfa-sinuklein. Hasilnya sangat mengejutkan: pada tikus normal, sel-sel saraf mati, menyebabkan penyusutan otak dan penurunan kognitif. Tikus yang dimodifikasi secara genetik sebagian besar tidak terpengaruh.
Penelitian lebih lanjut pada tikus menunjukkan bahwa polusi PM2.5 mendorong pembentukan gumpalan alfa-sinuklein yang agresif, tangguh, dan beracun yang terlihat sangat mirip dengan LBD pada manusia. Meskipun penelitian ini dilakukan pada tikus, temuan ini dianggap sebagai bukti yang meyakinkan.
“Bagi saya, menggabungkan keduanya menunjukkan bahwa ada hubungan yang cukup kuat dengan polusi udara yang menyebabkan demensia badan Lewy. Kami pikir ini adalah faktor pendorong yang sangat penting untuk demensia,” kata Ted Dawson, penulis senior studi tersebut dan profesor penyakit neurodegeneratif di Johns Hopkins. “Perlu ada upaya bersama untuk menjaga kebersihan udara kita.”
Penelitian yang dipublikasikan di Science ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menemukan PM2.5 di otak manusia yang kerusakannya dikaitkan dengan Alzheimer dan penurunan kecerdasan.
