Hitung Mundur Bom Waktu Warisan Covid-19

Diperkirakan selama puncak pandemi virus corona, 129 miliar masker wajah sekali pakai, sebagian besar terbuat dari polipropilen dan plastik lainnya, digunakan setiap bulan di seluruh dunia.

Tanpa daur ulang, sebagian besar sampah masker ini berakhir di tempat pembuangan sampah atau berserakan di jalanan, taman, pantai, saluran air, dan daerah pedesaan, di mana sampah tersebut kini mulai terdegradasi. Penelitian terbaru melaporkan adanya penggunaan masker wajah sekali pakai secara signifikan di lingkungan darat dan perairan.

Bogush dan rekan penulisnya, Ivan Kourtchev, berupaya menentukan berapa banyak partikel mikroplastik yang dilepaskan dari masker wajah hanya dengan berada di dalam air, tanpa bergerak sama sekali.

Mereka meninggalkan beberapa jenis masker yang baru dibeli selama 24 jam dalam botol berisi 150ml air murni, kemudian menyaring cairan melalui membran. 

Hasilnya, setiap masker yang diperiksa oleh Bogush dan Kourtchev mengandung mikroplastik, namun masker FFP2 dan FFP3–yang dipasarkan sebagai perlindungan standar terhadap penularan virus–lah yang paling banyak melepaskan mikroplastik, dan melepaskannya dalam jumlah empat hingga enam kali lebih banyak.

“Ukuran partikel MP [mikroplastik] sangat bervariasi, berkisar antara 10μm–2.082μm, namun partikel mikroplastik di bawah 100μm mendominasi air lindi,” tulis mereka dalam makalah mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Pollution.

Mereka juga menemukan penemuan yang lebih mengkhawatirkan. Analisis kimia selanjutnya terhadap lindi menemukan bahwa masker medis juga melepaskan bisphenol B, bahan kimia pengganggu endokrin yang bertindak seperti estrogen ketika diserap ke dalam tubuh manusia dan hewan.

Dengan mempertimbangkan jumlah total masker wajah sekali pakai yang diproduksi selama puncak pandemi, para peneliti memperkirakan masker tersebut menyebabkan pelepasan 128-214 kg bisphenol B ke lingkungan.

“Kita tidak bisa mengabaikan dampak lingkungan dari masker sekali pakai, terutama ketika kita mengetahui bahwa mikroplastik dan bahan kimia yang dilepaskan dapat memberikan dampak negatif terhadap manusia dan ekosistem. Seiring dengan kemajuan kita, penting bagi kita untuk meningkatkan kesadaran akan risiko-risiko ini, mendukung pengembangan alternatif yang lebih berkelanjutan, dan membuat pilihan yang tepat untuk melindungi kesehatan dan lingkungan kita,” kata Bogush.